星汉灿烂。
大地一片漆黑。
灌木树枝在风中摇曳。
一人一驴的剪影出现在星空下。
两扇山峰扑面而来。
一人一驴就这样走了进去。
天色渐渐放亮。
鸡鸣四起。
山路的尽头是一座古刹。
庙宇三面背崖而立,青瓦犹在,朱漆不存,整个寺庙呈现出破旧的黄褐色调子。
过不多久。
一人一驴盘桓来到古刹山门前。
古刹当然就是苦楝寺,只不过,这一次来到寺前的,不是王鹳,而是赵彦。
与王鹳当年不同的地方在于,此时的苦楝寺已竖起一杆大纛旗,上书“替天行道”四字,迎风招展。
赵彦翻身下驴,那孟小苦抬头看了眼大纛旗,回身拔腿便往山下跑去。
赵彦不以为意。
山风吹来,赵彦稍稍整理下衣服,昂首挺胸朝苦楝寺山门走去。
此刻,王鹳、公孙徒与赵彦训练的乡勇小队在山下停留休息。
他们焦急地等待赵彦的消息。
王鹳远远望着山坳里的寺院,心中不免百感交集。
他看了眼若无其事坐在大石上的公孙徒:“公孙先生,赵校尉不会有事吧?”
公孙徒“嗯”了一声,随即道:“论才智,赵校尉深谋远虑,思路敏捷,勇于决断,远超他人,可是,赵校尉也有一个弱点,那就是不太会和人相处,道理虽好,言语常常唐突,此次深入虎穴,勇则勇矣,结果殊难预料。”
正说着话,两人却见孟小苦顺着山路冲了下来。
公孙徒忙上前,把驴牵住。
王鹳正待走过去,忽然,乡勇小队一齐朝山上望去,目露惊疑,且很快躁动起来——
“看,那是什么?”
“那是谁?”
“赵校尉?”
“是他!”
王鹳顺着乡勇小队成员的目光看去,骇得瞬间就张开了嘴巴。
只见山坳中一只巨大的风筝升了起来,而风筝上赫然绑着一个人:赵彦。
风筝摇曳着上升,赵彦也仿佛在呼喊什么。
由于距离太远,大家都听不清楚。
王鹳扭头问公孙徒:“公孙先生,能否听清赵校尉在说什么?”
公孙徒缓缓道:“他在说,不要管他。”
“……”王鹳道,“这话是最不该说的,他在那么个地方,怎么能不管他?”
公孙徒说:“赵校尉真是尽职尽责,他还在那里劝贼寇受降……”
王鹳面色凝重道:“看来本官要自己过去了。”
公孙徒道:“他们放赵校尉的风筝,就是示威给我们看。大人此去,不怕有危险吗?”
王鹳道:“赵校尉不怕,本官也不怕。”
言毕,唤过孟小苦,翻身上驴。
公孙徒道:“王大人可用老朽随行?”
王鹳道:“赵校尉是单人独骑去的,他做得,本官也做得。”
两扇山峰扑面而来。
一人一驴就这样走了进去。
行不多远,王鹳就看到苦楝寺的山门。
两队持长矛的卫兵站立山门两侧,一个个圆睁双目。
另有一队人扯着风筝,顺着风势,放着赵校尉风筝。有一个现场指挥,呼喊大家放松、拉紧,努力把风筝放得更高一些。
赵校尉在天空的身影也越来越小。
王鹳翻身下驴,冲卫兵道:“本官乃六品监察御史、山西佛道巡检王鹳,从速通报你家头领,本官有要事相商。”
听到王鹳讲话。
正在放风筝的一个人喊了声:“行了,放下来……”
然后,松开手里的绳子,走向王鹳。
王鹳见那人四方大脸,面色黝黑,胡子四下炸着,颇为威武。
那人上下打量了打量王鹳:“你找俺?俺就是这里的头领。”
王鹳道:“敢问贵姓高名?”
那头领道:“不说贵姓高名,俺行不更名坐不改姓,大家都叫俺刘二黑。”
王鹳道:“刘头领,下官前来此处,乃是请刘头领弃暗投明,为国效力的。”
不一会儿工夫,那一小队人已经把风筝放回地面。
赵彦踉跄着带着风筝晃了过来:“大人,你不用管俺……”
王鹳只点点头,然后冲刘二黑道:“刘头领,实际上,劝刘头领为国效力,还是这位赵校尉的力举。赵校尉每年就在这桑干河畔训练乡勇,与百姓情如一家,也知百姓的不易。下官不才,也是贫苦人家出身,自然知道,但凡有一线生路,百姓绝不会舍命造反。官民若刀兵相见,实是万般不幸。”
刘二黑道:“你们想招降我们,刚才这位赵校尉也说了,可是,就凭一个区区校尉,我们如何信得?”
王鹳道:“那本官你可信得?”
刘二黑道:“大人请见谅,六品官,说句得罪的话,二黑我真不敢把这几百号兄弟交出去。”
王鹳点头:“那当今圣上呢?”
刘二黑脸色一变:“圣上?当今皇上也到了?”
王鹳从怀里掏出微型圣旨,展开:“这几个字,你可认识?”
“请圣上恕罪……”赵彦已跪地而拜,地上不见了人影,只看到一个大风筝。
刘二黑不解,喊来旁边一个人:“老九,你给认认,写得什么?”
老九走到微型圣旨前,仔细看了看:“如朕亲临……这是皇上写的?”
刘二黑道:“这是什么意思?”
老九道:“就是说,看见这个,就好像是皇上来了,他说什么,都是代表皇上说话。”
刘二黑将信将疑:“你这真是圣旨?”
王鹳道:“假传圣旨,是杀头灭门之罪,下官就算再有一百个胆子也绝不敢干。刘头领,你可看这卷轴的象牙,这锦缎的质地,除了宫里,哪里有这般极品之物?”
刘二黑迟疑道:“恕二黑孤陋寡闻,圣旨都是这么小吗?”
王鹳道:“此乃皇帝恩典,于千里之外飞鸽传来,只为刘头领与众多百姓能平安返正。”
刘二黑忽然跪了下去,眼泪顺着眼角淌了:“王大人,不是二黑不愿归降,实是二黑反时,与家乡官兵多有杀伤,二黑早已有家难回,只有这占山为寇的绝路了。”
王鹳道:“此事本大人已然想过,如果刘头领愿意戴罪立功,本官可即刻奏请皇上,刘头领可领手下戍边,无论是大同、宣府,还是辽东之地,听任刘统领挑选。北方虽寒荒,但生计应不是问题。”
刘二黑道:“大人如此抬举,二黑还有何话说,只是如此大事,还要与老娘、兄弟们商量商量。”
王鹳道:“那是应该的。”
刘二黑道:“有请大人与刘校尉进寺,喝点热水,歇息歇息,二黑这就去商量。”
王鹳做了个请手势。
赵彦道:“有劳,各位,你们有谁给俺把风筝解下来,背着它,俺就好像随时还能飞到天上去。”
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